【致敬“七一”勋章获得者】艾爱国：工匠精神的杰出代表

艾爱国，湖南攸县人，1968年9月进入湘潭钢铁厂成为一名焊接工人，这一干就是50多年。

1983年，原冶金工业部组织全国多家钢铁企业联合研制新型贯流式高炉风口，风口的紫铜件焊接成为项目的最大难关。还是普通焊工的艾爱国主动请缨，经过5个月上百次试验成功攻克紫铜焊接技术。凭借这次攻关，艾爱国荣获国家科学技术进步二等奖。

半个多世纪以来，艾爱国精益求精、不断突破，集丰厚的理论素养和操作技能于一身，为我国冶金、军工、矿山等行业攻克焊接技术难关400多个，改进工艺120多项，获发明专利1项。先后获得全国职工自学成才奖、中华技能大奖、全国五一劳动奖章。

50多年来，艾爱国为全国培养焊接技术人才600多名，还无偿向200多名下岗工人和农村青年传授技术。