杨继盛,号椒山。河北容城县人。明嘉靖年间,他出任南京兵部员外郎中,笃实刚正,不畏权势,因勇敢弹劾大奸臣严嵩未果,反而惨死在严嵩的屠刀下。乡民崇敬他,把他安葬在河北容城县以东。明万历三年,又迁葬到河北定兴县东引村侧至今,立有墓碑,上题“明忠臣杨椒山之墓”。现为河北省重点文物保护单位。
杨椒山生前写下大量诗文、家书和墨迹,有《杨忠愍公集》四卷本传世。前些年曾有人在北京琉璃厂中国书店见过杨椒山写的“铁肩担道义,辣手著文章”的原拓片,后被人买走收藏。
据说毛泽东、李大钊等生前都很喜爱杨椒山的诗文。
1959年庐山会议期间,毛泽东在住处同王任重、刘建勋等谈话中,还曾吟咏杨椒山的两句诗“遇事虚怀观一是,与人和气察一言”。
李大钊借用杨椒山的名对,只将“辣”字改成了“妙”字,这一字的改动非常精当。其内涵是凝重的,他勇敢地担当起创造“青春中华”的大任,把希望寄托在青年的觉醒上,成为中国最早的马克思主义的传播者。我们从李大钊这名句中感悟到他那强烈的爱祖国、爱人民的伟大思想和精神境界,他生命的最后时刻,也正是用鲜血实现了自己的箴言。