站在汉中城西的明珠桥头,春日的阳光正穿过石质桥栏的缝隙,在地上投下细碎的光影。这座始建于明代嘉靖年间的三孔平桥,曾以12米的跨度横架在古山河堰排水渠上,桥名取自渠中清澈如明珠的流水。十五年前,这里曾是我每日上学的必经之路,用指尖触摸新筑石栏的祥云纹路,记忆里的场景与此刻的明媚形成奇妙的时空叠影。儿时的明珠桥如同被岁月蒙尘的老者,全然不见“渠水清澈如明珠”的旧日风华。窄小逼仄的桥面时常被自行车和三轮车挤的水泄不通,随处可见腐烂的菜叶和废弃的塑料袋。盛夏时节,桥旁垃圾场的腐臭味混着水渠中的酸臭味,常赶得人落荒而逃。遇上暴雨来临,污水漫过桥面,曾让年少的我在黑水中跌撞前行。
如今故地重游,曾经蚊蝇肆虐的露天垃圾场已变身现代化的垃圾回收处理站,蓝色的厂房在阳光下泛着金属光泽。新筑的石质护栏取代了之前的铁桥栏,窄小的桥面忌大幅扩宽为可供双车同行的全新水泥桥面。如今排水渠依然属于城市脉络的一部分,成为了周边居民生活污水的排放处,虽依旧不清澈见底,但经过治理的排水渠已褪去了狰狞的黑褐色,再不见弥漫的酸臭味和随处漂浮的垃圾物。
向桥洞里望去,旧桥的石拱依然有迹可见,与新桥以一种特珠的方式共生着。旧桥的石块成为新桥的基座,这座曾经承载人们车马喧嚣的桥面,如今化为让人凭吊的历史印记,嵌在新桥之下。市级重点文物保护石碑立在桥头,与对岸的现代化处理站遥相呼应,仿佛在诉说着文明传承与时代进步的辩证关系一一我们没有推倒历史的桥梁,而是让它在保护与更新中获得新生。
站在桥头的文物保护碑前,看着新旧明珠桥的重叠,我突然有些懂得,有些存在从未消失,只是以更加坚韧的方式延续,这座桥承载的从来不止过往的车马行人,更有汉中五百年发展变化的历史厚度,当旧桥的砖石在新桥下静静呼吸,这或许就是文明传承最动人的模样。