《城南旧事》是林海音的自传体小说，作者于1923年随父母迁到北京，定居城南，故事也基本围绕这一阶段的经历展开。小说通过主人公英子的双眼，观看大人世界的喜怒哀乐、悲欢离合，以孩童的口吻描绘当时北京的平民生活与民俗旧貌。 

　　《城南旧事》描述了英子童年发生的5个故事，分别为《惠安馆》《我们看海去》《兰姨娘》《驴打滚儿》《爸爸的花儿落了》，从夫离子散，千辛万苦找回女儿却又难得善终的“疯女人”秀贞；到为了弟弟学业被迫偷盗而被处死的男人；再到最后父亲的猝然离世。小说中的故事大都始于孩童的天真好奇，但中途往往拗不过时代或命运的波折，直至最终滑向悲剧的终点。故事最后，“爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子”。全世界都在告诉英子她长大了，什么是贼?长什么模样?偷东西干嘛?这个分不清好人与坏人、分不清天与海的小姑娘，上一秒还是什么也不知道不明白，却又在一瞬间就长大了。 

　　成长的过程总是伴随着浅浅的苦痛，因为一时一刻都在向着过去的人与事道别，我们不能再以单纯的眼光去流连眼前的繁复缤纷，而是渐渐融入到人间的喜乐悲欢之中。我们也一直都在悲伤着离别，和我们的朋友，家人，旧时光里的自己，在哀叹离伤的同时，发现自己已经悄悄地长大。每个人心中都有着自己的城南旧事，藏在街头巷尾的欢声笑语、点点滴滴之中，却并不会随着载体的腐朽而凋零。正如书中所言“它只不过是个人在情感上一段难忘的小事，既没有曲折引人入胜的情节，也没有完整的开始和结果。”但记忆总会比人的生命走得更远。