柏拉图是世界上第一个系统化论证正义的哲学家，而最能体现正义思想的就是成于其壮年时期的《理想国》，最近重温了柏拉图的《理想国》，对于其中正义的理解感触颇深。
《理想国》的开篇第一卷就引出了“什么是正义？”接着就对当下十分流行的三种正义观展开了讨论，即“欠债还钱就是正义”、“正义就是把善给予友人，把恶给予敌人”、“正义不是别的，就是强者的利益”。柏拉图认为这些当时所流行的正义观不具有普遍性，不是他所认为的真正的正义观，亦不能成为他所要建立的“理想国”的统治理论。
在柏拉图看来，正义应该分为城邦正义和个人正义，而且城邦正义和个人正义具有一致性，一是因为城邦和个人灵魂都有相同的三分结构，二是城邦和个人都有四种美德，而就像“大字”比较“小字”容易被看得清一样，我们研究正义也应当从城邦正义开始。
柏拉图认为一个正义的城邦应该具有四个德行：智慧、勇敢、节制和正义。首先是智慧，它和手艺人的技艺不同，它是被用来谋划整个国家大事的，是属于护国者的；其次是勇敢，它是一种信念的保持，是属于保卫国家而上战场打仗的那部分人的；再有就是节制，“节制是一种好秩序或对某些快乐与欲望的控制”，也是“做自己的主人”它对于城邦的作用就是保持稳定，属于所有公民；最后就是在国家中起统领作用的正义，国家正义就是“只做自己的事，而不兼做别人的事”，各司其职，各尽其责，使国家有序运行，因此国家要根据人们的天赋、性格、专长来安排他们从事他们擅长的工作，来决定他们的地位和职责，这样就会使生产效率大大提高，社会更快速有效的运转。
正如城邦正义一样，个人正义也具有与城邦正义相互对应的四个德行：理性对应于智慧，因此在个人灵魂中应该起统领作用。就像城邦的统治者，要为整个国家的利益而谋划。激情对应于勇敢，激情好比国家中的勇士，要协助领导做好工作。欲望对应于节制，节制就是在倘若人们出现过强的欲望时，由理性和激情一起起作用，共同制约住欲望；而个人正义就是能够合理地安排自我 灵魂中理性、欲望和激情三者之间的比例就是要达到自己能主宰自己，对自己友善，使自身内秩序井然。
在当今社会的大背景下，不可否认，柏拉图的正义观有失偏颇，但是其正义的理念对于良好品格的形成仍然具有一定的积极意义。我们要用智慧和勇敢来节制自己，用灵魂里较好的部分去战胜较坏的那部分，做自己的主人，战胜自己；我们要以强化自我德性为本，不断加强研究学习，不断培养高尚情操，让正义的理念成为立身处世的根本，使我们不被迷失方向，实现自我的人格美。
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